Robusta, siekia šimtus tūkstančių metų ir yra kilusi iš drėgnų, pavėsingų amžinai žaliuojančių miškų atogrąžų regionuose, centrinėje ir vakarinėje Sacharos dykumos pietų Afrikoje. Šis regionas pasižymi plačia geografine pasklaida nuo Gvinėjos iki Ugandos ir Angolos. Tai viena iš dviejų Coffea genties rūšių (iš viso šioje gentyje priskaičiuojama 131 rūšis), kurios yra komerciškai auginamos pasauliniu mastu. Ją lengva atpažinti dėl išskirtinai didelių žiedų ir plačios, išsiskleidusios lajos. Istorijos bėgyje ši rūšis buvo auginama įvairiomis formomis bei regionuose, kurie nėra jos gimtinė. Šiandien robusta komerciškai auginama maždaug 20 šalių visame pasaulyje, kur vyrauja šiltas klimatas ir/arba didelė drėgmė. Robustos genetinė įvairovė yra didelė, ir nors mokslininkai ją tiria nuo XX a. 9-ojo dešimtmečio, vis dar yra daug neišaiškintų aspektų. Nepaisant to, vienas dalykas dėl robustos yra aiškus: ji tapo svarbia rinkos jėga.

Pastaraisiais dešimtmečiais robustos auginimas stabiliai augo, taip pat augo visa pasaulinės kavos produkcija. Iki šiol kava arabika dominavo daugelyje kavos rinkų dėl jos skonio savybių. Tačiau didėjanti kavos paklausa pastaraisiais metais lėmė robustos gamybos plėtrą. Vien tik 2023 m. pasaulyje buvo suvartota 177 milijonai 60 kg maišų kavos – tai 2,2 % daugiau nei 2022–2023 m. gamybos metais ir net 4,5 % daugiau nei 2019–2020 m. Paklausos augimas nesilpnėja.

Didėjanti paklausa, neigiamas klimato kaitos poveikis ir ribotos istorinės investicijos į kavos žemės ūkio inovacijas rodo, kad robustos vaidmens plėtra pasaulinėje kavos rinkoje yra tiek praktiška, tiek būtina. Tačiau supratimas apie robustą yra gana ribotas tarp pirkėjų, vartotojų ir mokslininkų, o jos visas potencialas patenkinti rinkos poreikius dar nėra iki galo atskleistas.

Robusta – neišnaudotas potencialas

Robustos paplitimą už jos kilmės vietos ir populiarumą XX a. pradžioje daugiausia nulėmė kavamedžių rūdys – grybelinė liga, kuri stipriai paveikė arabikos kavos augalus ir iki šiol išlieka pasauline problema. Vienas iš didžiausių robustos privalumų yra kai kurių jos veislių natūralus atsparumas pagrindiniams kenkėjams ir ligoms, kurios trukdo sėkmingai ir pelningai gamybai, įskaitant rūdis; šie augalai dažnai gali klestėti sudėtingomis sąlygomis. Šis atsparumas ar „tvirtumas“ yra viena iš priežasčių, kodėl Coffea canephora dažnai vadinama robusta.

Pasaulinė robustos paklausa išaugo dėl tirpios kavos atsiradimo ir didėjančio jos naudojimo mišiniuose populiarumo. Robustos gamyba plečiasi, nes ji gali augti regionuose, netinkamuose arabikai. Pavyzdžiui, robusta duoda didelį derlių ir išlaiko atsparumą stresui aukštesnėje temperatūroje ir drėgnesnėse klimato sąlygose, kurios būdingos žemesnėms vietovėms (200–800 m virš jūros lygio). Robustos augalai dažniausiai duoda didesnį derlių, turi daugiau kofeino, mažiau cukraus, daugiau tirpių medžiagų ir yra mažiau jautrūs žalingiems kenkėjams bei ligoms.

Norint išsaugoti robustos rūšies genetinę įvairovę, keliose Afrikos ir Azijos šalyse buvo įsteigti lauko genų bankai, kurie kaupia robustos genetikos pavyzdžius. Nuo 1960-ųjų metų buvo vykdomos tikslinės, globaliai koordinuojamos robustos kolekcijos ir mainai, orientuoti į „domestikacijos centrus“. Viena svarbiausių ekspedicijų buvo vykdyta Dramblio Kaulo Krante, kur ORSTOM, bendradarbiaudama su Tarptautinio agronominių tyrimų plėtros centro (CIRAD), surinko 700 laukinių genotipų. Be to, rūšis buvo surinkta Gvinėjoje, Kamerūne, Kongo Demokratinėje Respublikoje ir Centrinės Afrikos Respublikoje. Šių ekspedicijų metu surinkti robustos pavyzdžiai buvo perduoti lauko genų bankams visame pasaulyje, įskaitant Kamerūną, Dramblio Kaulo Krantą, Madagaskarą, Indiją ir Kosta Riką bei kitas šalis. Kad ir kur robustos genetinė medžiaga būtų introdukuota, ji susiduria su reikšmingais valdymo ir genetinės erozijos iššūkiais

Robusta ūkininkų laukuose

Kadangi robusta būtinai kryžminasi – vienas robustos klonas negali sėkmingai apdulkinti savo pačių žiedų, kaip tai gali arabikos medžiai, – būtina, kad robusta gautų žiedadulkes iš dviejų skirtingų augalų tipų, kad susiformuotų naujos uogos (mokslininkai tai vadina „alogeniniu apdulkinimu“). Todėl viename lauke auginami potipiai paprastai kryžminasi tarpusavyje. Dėl šios priežasties ūkininkams būtina auginti daugiau nei vieną robustos klonų tipą, kad būtų užtikrintas sėkmingas apdulkinimas ir vaisių formavimasis. Dėl to robustos plantacijos niekada nėra genetiškai vienalytės. Istoriškai robustos augintojai mažai žinojo apie veisles ar potipius, kuriuos augina, nors šis supratimas pamažu auga.

Dauguma šiuo metu auginamų robustos medžių yra kilę arba iš atviro apdulkinimo sėklų, arba iš daugiaveislių klonų (šių veislių, dar vadinamų „polikloninėmis“, sudėtis apima sąmoningą genetiškai skirtingų klonų mišinį.

Įvairiuose gamybos regionuose tokių mišinių pateikimas ir platinimas ūkininkams vykdomas skirtingai. Pavyzdžiui, Vakarų Afrikoje selekcininkai dažnai kuria poliklonines sėklų veisles (t. y. keli skirtingi robustos tipai pateikiami kartu viename sėklų pakete ūkininkams). Tuo tarpu Brazilijoje selekcininkai dažniau sukuria kelis unikalius klonus, kuriuos vėliau išbando suderinamumui; geriausiai derantys klonai vėliau dauginami ir pateikiami ūkininkams kaip vegetatyviškai dauginami sodinukai.

Robustos skonis

Aukštos kokybės robustos pupelės pasižymi ypatingu, priimtinu ir išskirtiniu skonio profiliu, būdingu tik šioms pupelėms. Aukštos kokybės robustos pupelės tinka ne tik espresso ruošimui, bet ir filtriniams kavos paruošimo būdams. Be to, jos labai populiarios, siekiant praturtinti pieninių gėrimų, tokių kaip kapučinas, caffè latte ir, žinoma, kofeino turtingų espresso mišinių, skonį.Kofeino kiekis Coffea robusta yra daug didesnis nei kitų kavos rūšių pupelėse. Robustos kava turi maždaug du kartus daugiau kofeino nei arabikos kava. Coffea robusta turi nuo 68,6 iki 81,6 gramų kofeino kilogramui neapdorotų, džiovintų maltų pupelių [1]. Palyginti su Coffea arabica, kuri turi nuo 34,1 iki 38,5 gramų kofeino kilogramui, tai tikrai stipru. Šis aukštas kofeino kiekis iš dalies atsako už karčius skonio atspalvius, būdingus šiai kavos pupelei. Skirtingų kavos rūšių sacharozės kiekis labai veikia skonį. Arabikos kava turi palyginti daug sacharozės (6,25 % iki 8,45 %), kas suteikia kavai saldų, sirupinį skonį. Coffea robusta gamina mažas sacharozės kiekius, nuo 0,9 % iki 4,85 % [2]. Tai žymiai veikia skonį, prisidedant prie kartumo ir paprastesnio, žemiško, medžio skonio.

Robusta pasižymi žemišku skoniu, šiek tiek grūdėtu, su ąžuolo natomis ir maloniu kartumu. Robustos poskonis dažnai primena žemės riešutus. Kaip ir arabikos atveju, skonio profilis daugiausia priklauso ne tik nuo kilmės regiono, bet ir nuo skrudinimo. Ypač italų espresso skrudinimai dažnai užbaigiami aukštos kokybės robustos pupelėmis. Tai suteikia espresso mėgėjams skonio profilį, būdingą itališkam espresso.

Robustos kavos augintojams didelis privalumas yra tas, kad robustos pupelių kartumas atbaido kenkėjus, nes jie nemėgsta šio kartaus skonio. Tačiau yra būdų, kaip sumažinti robustos kavos kartumą, išlaikant jos sodrų skonį – pavyzdžiui, ją gerti su pienu ir cukrumi. Robustos kava puikiai tinka gurmaniškuose kavos gėrimuose, tokiuose kaip kapučinas ar caffè latte („latte“ yra itališkas žodis, reiškiantis „pieną“).

Robustos nauda sveikatai

Robusta kava taip pat turi nemažai sveikatai naudingų savybių. Robustos pupelėse gausu antioksidantų, o kai kuriose šalyse robustos kava buvo naudojama kaip liaudiška priemonė gydant tokias ligas kaip astma, galvos skausmai, gelta ir apsinuodijimas opiatais. Dėl robustos pupelių rūgštingumo jos naudojamos veido kaukėse, siekiant pašalinti negyvas odos ląsteles ir perteklinius riebalus.

Kofeinas, esantis robustos kavoje, gali pagerinti kognityvinę funkciją. Vidutinio kiekio kavos gėrimas gali padėti pagerinti susikaupimą, padidinti energijos lygį ir netgi sumažinti kognityvinio nuosmukio greitį, kaip rodo kai kurie tyrimai. Be to, robustos kava turi chlorogeninių rūgščių, antioksidantų, kurie yra susiję su pagerėjusia kognityvine funkcija ir smegenų sveikata. Šios medžiagos gali padėti apsaugoti smegenis nuo amžiaus sukelto kognityvinio nuosmukio ir neurodegeneracinių ligų, tokių kaip Alzheimerio liga.

Tyrimai rodo, kad kofeinas kavoje gali pagerinti medžiagų apykaitą, pagreitindamas metabolizmą ir skatindamas lipidų oksidaciją. Tai galėtų dramatiškai pagerinti asmeninę sveikatą, sumažinant kepenų pažeidimus, mažinant uždegimą organizme ir padedant svorio netekimui bei svorio valdymui.Aukštas kofeino kiekis robustos kavoje daro ją perspektyvia palaikyti medžiagų apykaitos sveikatą, netgi labiau nei kitos kavos rūšių.

Nors arabika ir išlieka dominuojanti kavos rūšis pasaulyje, robustos kavos rinka tikrai nėra maža — 40 % pasaulinės kavos gamybos sudaro reikšmingą dalį. Tie, kurie vertina jos stiprų ir intensyvų skonį, gali patvirtinti, kad robusta kava vis dar išlieka ilgalaikė niša visame pasaulyje.

Robustos ateitis

Pasaulis netrukus gali susidurti su iššūkiais patenkinti augančią robustos paklausą, kaip tai jau vyksta su arabika. Nors nacionaliniuose kavos institutuose Azijoje, Afrikoje ir Lotynų Amerikoje jau atsirado stiprios selekcijos iniciatyvos, vis dar yra didžiulė galimybė mokslininkams geriau suprasti robustos genetinę įvairovę ir ją panaudoti modernizuotomis selekcijos iniciatyvomis. Tai gali sustiprinti rūšies ilgalaikį gyvybingumą ūkininkams, orientuojantis į tokias savybes kaip derlingumas, atsparumas ligoms, atsparumas klimatui ir atrankiniai kavos kokybės pagerinimai. Bendradarbiavimas tarp mokslininkų ir institucijų gali pagerinti bendras paslaugas ir įrankius, išplėsti žinias bei paspartinti naujovių kūrimą ir įgyvendinimą. Kuriant sąlygas transformaciniams pokyčiams robustos srityje, galima užtikrinti kavos augintojų bendruomenių gerovę ir visos pasaulinės kavos pramonės ateitį.

Tinkamiausi būdai paruošti robustos kavą

Coffea robusta pupeles galima paruošti ir vartoti keliais skirtingais būdais. Norint gauti geriausią įmanomą skonį iš robustos, svarbu išmokti ją paruošti, labiau nei arabiką. Mano nuomone, geriausias būdas mėgautis robusta yra naudoti vietnamietiškas pupeles ir jų paruošimo techniką. Pažvelkime į keturis skirtingus būdus, kaip paruošti robustos kavą geriausiai patirčiai:

1. Vietnamietiška kava (naudojant Phin lašinimo filtrą)

Vietnamietiška kava ruošiama naudojant tradicinį paruošimo įrenginį, vadinamą phin lašinimo filtru. Robusta kavos pupelės yra smulkiai sumalamos iki smėlio konsistencijos. Sumaltos pupelės dedamos į phin filtro kamerą, kuri dedama ant karščiui atsparaus stiklinio puodelio. Tada naudojamas gravitacinis presas, kad kavos tirščiai būtų tolygiai paskirstyti.

Į kavą pilama nedaug karšto vandens, kad ji sužydėtų. Po 45 sekundžių kamera užpildoma beveik iki krašto karštu vandeniu. Tada uždedama dangtelis. Pirmieji lašai pasirodo po maždaug 2 minučių, o visa paruošimo procedūra trunka dar penkias minutes. Po 7 minučių filtras nuimamas, o į kavą pridedama saldinto kondensuoto pieno. Nors tradiciškai pridedama kondensuoto pieno, šią kavą galima gerti ir juodą, arba su pienu, grietinėle ir/arba cukrumi.

2. Vietnamietiška šalta kava (Cà Phê Sữa Đá)

Cà phê sữa đá, arba vietnamietiška šalta kava, yra gaivus ir malonus gėrimas, paruoštas sujungus stiprią kavą su saldintu kondensuotu pienu ir ledukais. Pagrindinis procesas yra tas pats, kaip ruošiant vietnamietišką kavą su phin filtru. Tačiau, kai kava yra paruošta, ji sumaišoma su ledukais ir kondensuotu pienu.

3. Šalta plikyta Robusta kava

Šalta plikytą Robusta kavą gamina užpilant šiurkščiai maltas kavos pupeles šaltu vandeniu ilgesnį laiką, paprastai nuo 12 iki 24 valandų. Šis lėtas plikymo procesas suteikia kavai glotnų ir švelnų skonį, turintį mažesnį rūgštumą ir kartumą, palyginti su karšto plikymo metodais.

Procesas yra paprastas, tačiau užtrunka daugiau laiko. Pagrindinis procesas apima visų pupelių malimą šiurkščiu nustatymu, kavos užpylimą šaltu vandeniu ir naktį laikymą šaldytuve. Kitą dieną kava nukošiama. Pridėjus kondensuotą pieną, grietinėlę arba kokoso pieną, gėrimas tampa saldesnis ir kremiškesnis.

4. Robusta infuzuoti maisto produktai

Coffea robusta pupelės nėra apribojamos tik gėrimams. Gilūs, žemiški, riešutiniai Robusta kavos skoniai puikiai dera su įvairiais valgiais. Šios pupelės ypač gerai tinka šokoladiniams desertams, tokiems kaip brownies, mūsai ir ledai. Robusta šokolado plytelės ir guminukai taip pat tampa vis populiaresni. Nors guminukai atrodo ir netradicinis būdas mėgautis kava, tačiau tikrai verta išbandyti, kokį naują ir įdomų skonį galite pajusti.