Paelja (isp. paella) kilusi iš Valensijos regiono Ispanijoje, maždaug XV–XVI a. laikotarpiu. Tai buvo kaimiškas patiekalas, kurį ruošdavo laukuose dirbę valstiečiai. Jie naudodavo paprastus, lengvai prieinamus ingredientus: ryžius, alyvuogių aliejų, daržoves, šiek tiek mėsos (dažniausiai triušį ar vištą) ir kartais – ankštinius augalus. Idėja buvo labai paprasta – surinkti viską, kas turima, ir pagaminti vieną bendrą sotų patiekalą.

Pats žodis paella kilęs iš senojo valensijietiško žodžio „paella“, reiškiančio keptuvę. Tai tiesiog reiškė ir patiekalą, ir indą, kuriame jis buvo ruošiamas.

Paeljai naudodavo ir ypač dabar populiaru naudoti jūros gėrybes ir žuvį. Ypač skani bus Paelja su šviežiomis jūros gėrybėmis. Paragauti tikrai gerą paella teks važiuoti į ispaniją. Nors ir ten tikrai gerai paeljai reikia išankstinio užsisakymo. Nuvažiavus dviems tai gali nepavykti, ne visi restoranai daro keliems, daugiau kompanijai. 

Galima paelją padaryti ir savarankiškai. Žemiau pateikiamas filmas kuriame žingsnis po žingsnio parodomas paeljos gaminimas. 

Populiariausios paeljos

Paella Valenciana – klasikinė paelja su triušiena, vištiena, žaliomis pupelėmis (judía verde) ir baltosiomis pupelėmis (garrofón), dažnai dedama šiek tiek šafrano.

Paella de Marisco – su jūros gėrybėmis: midijomis, krevetėmis, kalmarais, kartais ir omarais. Ši paelja dažniausiai be ankštinių ar vištienos.

Paella Mixta – mišri paelja, kurioje derinama mėsa (vištiena) ir jūros gėrybės.

Paella de Verduras – vegetariška paelja, naudojant sezonines daržoves.

Arroz Negro – ryžiai virti su sepijų ar kalmarų rašalu, dėl ko patiekalas tampa juodas.

Paeljos gaminimo niuansai

• Keptuvė: tikroji paelja visada ruošiama specialioje plačioje, seklioje keptuvėje – paellero.

• Ugnis: autentiškai paelja verdama ant malkų ugnies, ypač Valensijoje. Tai suteikia dūminį kvapą.

• Nereikėtų maišyti ryžių kai jau įpilama skystis! Tai esminė taisyklė – ryžiai turi sugerti sultinį ramiai.

• Sofrito: gamybos pradžioje trumpai apkepinami svogūnai, česnakai, paprika

• – tai suteikia gylio skoniui.

• Šafranas: originalioms paeljoms būtinas ingredientas, suteikiantis geltoną spalvą ir subtilų aromatą.

• Socarrat: lengvai apskrudęs ryžių sluoksnis keptuvės dugne laikomas delikatesu ir labai vertinamas.

Paelją Ispanijoje dažnai užsisako iš anksto restoranuose, nes paruošti gerą paelją užima nemažai laiko (apie 45 min.–1 val.).

Ingredientai paeljai 6 žmonėms (tradicinė „Paella Valenciana“)

• Ryžiai (idealiai – Bomba arba Calasparra): 400 g

• Vištiena (į gabalus, su kaulu): 600–700 g

• Arba triušiena (jei nėra – galima tik vištiena): 400 g

• Žalios pupelės (judía verde): 200 g

• Šparaginės pupelės 200 g

• Svogūnai 250 g
• Paprikos 1-2 vnt apie 300 g

• Pomidorai (prinokę, smulkinti): 2–3 vnt. (apie 300 g)

• Kepimo aliejus: 80 ml

• vištienos sultinys: 800–1000 ml

• Šafranas: keli siūlai (arba 1 pakelis šafrano skonio prieskonių, jei nėra tikro šafrano)

• Paprika (rūkyta arba saldi): 1 v. š.

• Druska: pagal skonį

• Rozmarinas (nebūtina, bet tradiciškai kartais dedama)

• Juodieji pipirai: pagal skonį

Papildomai (pasirinktinai):

• Citrinos ketvirtukai patiekimui.

Paeljos gaminimas

1. Įkaitinti keptuvę su aliejumi.

2. Apkepinti svogūnus su česnakais, paprikas. Patraukti apkepintus svogūnus į kraštus

3. Apkepinti vištieną ir triušieną iki gražios auksinės spalvos.

4. Įdėti pupeles, apkepinti dar kelias minutes.

5. Sudėti pomidorus, suberti papriką, pamaišyti ir šiek tiek patroškinti, kad išgaruotų vanduo.

6. Supilti vandenį (ar sultinį), suberti šafraną, pupas, paragauti ir pasūdyti.

7. Kai skystis užverda, sudėti ryžius – tolygiai paskirstyti po keptuvę. ( arba galima sudėti ryžius prieš pomidorus, kiek juos apskrudinus)

8. Nuo šiol nemaišyti! Virti ant stiprios ugnies 8–10 min., tada sumažinti kaitrą ir dar 10–15 min., kol ryžiai bus išvirę ir sultinys susigers.

9. Leisti paeljai dar 5 min. „pailsėti“, kad susiformuotų socarrat.

Ingredientai ir proporcijos „Paella Marinera“ 6 žmonėms

• Ryžiai (Bomba arba Calasparra): 400 g

• Midijos lukštentos ir kelios su lukštais: 500–600 g

• Krevetės šviežios lukštentos ir kelios su kiautu: 400–500 g

• Kalmarų žiedai: 300 g

• Žuvis (baltos rūšies, pavyzdžiui, menkė arba jūrų lydeka): 300 g, supjaustyta gabaliukais

• Kepimo aliejus: 80 ml

• Žuvies sultinys: 800–1000 ml

• Pomidorai (prinokę, tarkuoti arba smulkinti): 2–3 vnt. 300g

• Paprikos 1-2 vnt 300g

• Česnakai: 2 skiltelės

• Šafranas: keli siūlai

• Saldi paprika: 1 v. š.

• Druska, pipirai pagal skonį

• Petražolės patiekimui

• Citrinos ketvirtukai

Gaminimo eiga Paella Marinera

1. Įkaitinti keptuvę su alyvuogių aliejumi.

2. Įdėti svogūnus, česnakus, šiek tiek apkepinti, dėti paprikas, tada sudėti kalmarų žiedus,  žuvį, luptas jūros gėrybes, kepti trumpai.

3. Sudėti ryžius, išmaišyti, kiek pakepinti. Pakepinus ryžiai suteiks papildomų skonių.

4. Sudėti pomidorus, įmaišyti paprikois miltelius ir patroškinti.

5. Supilti žuvies sultinį, įberti šafraną, pasūdyti.

6. Po 8–10 min. sudėti midijas ir krevetes ant viršaus.

7. Toliau virti mažesne ugnimi dar 10–15 min., kol skystis susigers.

8. Leisti pailsėti 5 min., papuošti petražolėmis ir patiekti su citrinos skiltelėmis.